Карманные динозаврики - Броненосцы (Cingulata)

Броненосец является одним из самых древних представителей животного мира. Из-за жесткого панциря, похожего на броню, зоологи ранее считали этих животных родственниками черепах. Однако после проведения ряда генетических исследований они были включены в отряд млекопитающих из надотряда ксенартр, который имеет сходство с муравьедами и ленивцами. Обитают в Южной, Центральной и на юге Северной Америки. В латинской Америке животных называют «армадилло», что означает карманные динозаврики.

Всего на сегодняшний день существует 21 вид броненосцев. Самый крупный – гигантский броненосец. Длина его тела может достигать 1,5 метров, весит зверь 30-65 кг, тогда как вымершие гиплодонты достигали размеров носорога и весили 800 и более кг. Самый маленький – плащеносный броненосец. Длина его тела составляет всего 90—115 мм, а весит 80-100гр. При испуге он способен за несколько секунд полностью закопаться в землю.

Главной отличительной особенностью всех видов бронесцев это прочный панцирь, покрывающий верхнюю часть тела который защищает его от хищников. Незащищенным у животных остается низ тела – он покрыт лишь мягкой шерстью. При малейшей опасности броненосцы сворачиваются в клубок, как ежи. Некоторые виды втягивают лапы под бедренные и плечевые щитки и плотно прижимаются к земле.

На сегодняшний день 6 видов занесены в Международную Красную книгу как уязвимые или находящиеся под угрозой исчезновения. Снижению численности броненосцев служило разрушение их местообитаний из-за вырубки лесов. Кроме того, своей роющей деятельностью они досаждали фермерам, из-за чего последние истребляли их. Довольно долгий период времени американцы уничтожали броненосцев из-за нежного, вкусного мяса. До сих пор образ жизни большинства видов броненосцев изучен слабо, а попытки разводить их в неволе оказались безуспешными.