Ламантины (Manatees)

— род больших водных млекопитающих монотипного семейства Trichechidae, отряда сирен. Эти травоядные животные обитают на мелководье и питаются водной растительностью. Животные рода ламантинов отличаются от представителей семейства дюгони (Dugongidae) формой черепа и хвоста: хвост ламантина имеет форму весла, в то время как хвост дюгоня — форму вилки. На ластах есть плоские ногтеподобные копытца, напоминающие слоновьи. Внешний вид ламантина действительно впечатляет. Длина веретенообразного туловища морского гиганта достигает порядка трех метров, масса тела может достигать одной тонны. У морских слонов выражен половой диморфизм – самки крупнее и тяжелее самцов.

Несмотря на свои огромные размеры, ламантины являются травоядными животными. Чтобы восполнить энергетические затраты организма, одной взрослой особи требуется порядка 50-60 килограмм растительной пищи.
На сегодняшний день все виды ламантина занесены в международную Красную Книгу, как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Зоологи предполагают, что в ближайшие два десятилетия численность животных сократится примерно на треть. Рыбаки, браконьеры и разрушение естественной среды обитания все еще является причиной сокращения численности животных.