Пещера гигантских кристаллов в Мексике (Cueva de los Cristales)

Уникальная достопримечательность Мексики - пещера кристаллов, находится она на глубине 300 метров под городом Найка. Раньше подземная полость была заполнена водой и за сотни тысяч лет тут образовались гигантские кристаллы из-за высокого содержания минералов в воде, в особенности селенита (разновидность гипса). Тут сформировались самые крупные кристаллы в мире естественного происхождения. Самый большой 11 м в длину и 4 м в ширину, при массе 55 тонн.

В пещере очень жарко, температура достигает +58 °C при влажности 90-100%. При таких условиях находиться в пещере невозможно без специального охлаждающего организм снаряжения. Пребывание в пещере со снаряжение обычно не превышает 20 минут, т.к. из-за разницы температур в легких человека начинает конденсироваться вода.  Высокая температура вызвана близлежащей магматической залежью, которая и нагревает все вокруг.

Пещера кристаллов была обнаружена в 2000г братьями-шахтёрами Санчесами, которые прокладывали туннель в шахте. Чтобы мир увидел эту природную достопримечательность, тут постоянно работают насосы, которые откачивают прибывающую воду. Если насосы остановить, пещера вновь заполнится. Над пещерой кристаллов находится еще одна, которая залегает на глубине 120м. Она была обнаружена в 1910г и названа пещерой мечей, тут кристаллы поменьше, в среднем не более метра. Предполагается, что тут температура упала раньше и рост кристаллов остановился.

Сегодня исследователи из «Проекта Найка» пытаются быстрее задокументировать все геологические и биологические данные, т.к. кристаллы деградируют на воздухе. В будущем планируется вернуть пещеру к изначальному затопленному виду.

К сожалению, кристаллическую пещеру не удастся посетить туристам. Доступ к пещере разрешен только ученым. Связано это с экстремальными условиями прохождения сквозь кристаллы, некомфортной среды и ради сохранения этой уникальной природной достопримечательности.  Но к приискам находящимся рядом, доступ открыт каждому. Особенно популярно место, где снимался фильм Индиана Джонс. Тут все проходы оборудованы для безопасности туристов.